Pantalla Pop: Superman cumple hoy 70 años

Superman, el héroe del comic por excelencia, paga a sus 70 años recién cumplidos el precio de una invulnerabilidad que lo aleja por completo del nuevo modelo de hombre del siglo 21, aunque para muchos siga siendo uno de los más grandes emblemas de la cultura pop norteamericana. El Hombre de Acero apareció por primera vez en la edición de junio de 1938 de la mítica revista Action Comics, imaginado por dos adolescentes, Jerry Siegel y Joe Shuster, originarios de Cleveland (Ohio), que habían intentado sin éxito publicar su historieta en años anteriores.
Un personaje que vuela, que es veloz y poderoso, pero que no es ni pájaro ni tampoco avión: es Superman, 192 centímetros de altura, 102 kilogramos de puro músculo, rizo negro en la frente en forma de "s" y grandes ojos azules. Nacido en el extinto planeta Kriptón y exiliado desde niño en la Tierra, tiene por consigna luchar por la verdad y la justicia. Es una ficción total, pero tan completo, tan ideal y tan famoso en todo el mundo que termina siendo una representación de cómo un estadounidense se ve a sí mismo, una percepción incluso más extendida que el concepto del propio Tío Sam o del ratón Mickey. Es un inmigrante en un mundo imperfecto que combate él solo contra todas las formas de injusticia. Es el progenitor del género del superhéroe, el que fija estándares. Puede decirse que todos los superhéroes son imitaciones de él, o en el mejor de los casos que todos son hijos de Superman. Lo interesante del último hijo de Kriptón es que se trata del primer superhéroe de ficción que reúne todas las características al mismo tiempo: los poderes, la capa, la identidad secreta, el traje colorido, el complicado triángulo amoroso y la moral justiciera. Y sobre todo, el atributo de ser invencible. Sin embargo, una tesis presentada el año pasado en la Universidad de Georgia, sostiene que Superman perdió popularidad entre los jóvenes justamente por ser invulnerable. Puede que haya logrado ser un héroe moderno, pero fracasó en convertirse en héroe posmoderno. Es por eso que los adolescentes de hoy se inclinan por héroes más oscuros, o al menos más humanos e imperfectos, incluso entre clásicos como Batman, el Hombre Araña o Wolverine.

Superman en celuloide - Christopher Reeve y Brandon Routh
Para actualizar al personaje nacido antes de la Segunda Guerra Mundial, los editores hicieron evolucionar en el tiempo su temperamento. Mientras que en los 40s mostró un carácter agresivo, en los 50s se le vio más dedicado a las cuestiones sentimentales de su álter ego cotidiano, Clark Kent, con Lois Lane y Lana Lang. En los 60s y 70s se vuelve más complejo y en 1986 DC Comics contrata a John Byrne para que vuelva menos mesiánico y más humano al Hércules moderno. En 1993, Superman muere al enfrentarse en una encarnizada batalla al monstruo Doomsday. Pero Superman, obviamente, resucita. Ayudado por series de TV y películas de Hollywood, hasta el día de hoy se siguen publicando nuevas versiones de su eterno enfrentamiento con Lex Luthor.
En un país donde sentirse bueno es una obsesión nacional, es probable que Superman siga temiendo la cercanía de la kriptonita pero no tenga que jubilarse a los 70. Superman ha sobrevivido y sobrevivirá, porque es algo más que un personaje tonto con su traje de ropa interior pegada al cuerpo: es la esperanza, no tanto de que podemos ser rescatados, sino de que podemos ser buenos.